Belisario Betancur

Nació en una zona rural del noroeste de Colombia, de padres campesinos. Hizo estudios humanísticos en un seminario; se doctoró en derecho (1947) en la Universidad Pontificia Bolivariana de Medellín. Catedrático en sociología y derecho público; Es Doctor honoris causa en humanidades por las universidades Georgetown de Washington (1984) y Colorado en Boulder (1989); y en economía gerencial por la Universidad Autónoma de Manizales, Colombia (1995).

Previo al Acto de Investidura y como muestra de un logro adicional y colectivo de diez de las más importantes universidades de Colombia, entre ellas la Universidad Icesi, de otras entidades del país y de la propia UPV, el 27 de octubre en la Casa del Valle en Bogotá se realizó la Reunión sobre cooperación para la transferencia tecnológica hacia sistemas regionales de innovación, en la que se firmó una carta de intención que busca establecer los parámetros para el desarrollo y fortalecimiento de los sistemas regionales de transferencia tecnológica como mecanismos de interfase universidad-entorno productivo, la creación de Parques Científicos y Tecnológicos y la consolidación de los programas de formación doctoral.

Casado en primeras nupcias con Rosa Helena Álvarez, (fallecida); tres hijos: la odontóloga Beatriz, el ingeniero Diego y la abogada-embajadora María Clara; en segundas nupcias con la ceramista venezolana Dalita Navarro. Durante la dictadura militar (1953-1957) estuvo muchas veces en prisión. Hace 40 años fundó la Editorial y Librería Tercer Mundo y hace 5 años, con sus hijas, fundó El Navegante Editores, y la Editorial y Librería Sota de Bastos. Ministro de trabajo, (1962); diputado y senador, (1958); embajador de Colombia en España (1975).

Presidente de Colombia entre 1982 y 1986, impulsó el Grupo de Contadora por la paz de Centroamérica, a través del diálogo entre gobiernos y guerrilleros; implantó la educación a distancia y la enseñanza desescolarizada, que revolucionaron la metodología tradicional. Creó la campaña de instrucción nacional (CAMINA) que redujo dramáticamente los índices de analfabetismo. Abrió

las relaciones internacionales de Colombia, afiliándola al Movimiento de los No Alineados. Impulsó los procesos de paz a través del diálogo con las guerrillas. Miembro de las Academias Colombiana de Jurisprudencia y Colombiana de la Lengua Española; Presidente de la Fundación Santillana para Iberoamérica, con sede en Bogotá; Presidente de la Comisión de la Verdad, en el proceso de paz de El Salvador (Centroamérica). Presidente (1998) de la Misión de IDEA (de Suecia) para apoyar el proceso de paz de Guatemala.

Con los presidentes Carter y Sanguinetti, participó en el Grupo de Bambito en Panamá, para preparar ese país para la reversión del Canal. En 1983 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional; y en el año 2003 recibió el Premio Gabarrón de Valladolid, por su promoción de la paz y su defensoría de la lengua española. Es miembro de la Academia Pontificia de Ciencias Sociales creada en 1994 por el Papa Juan Pablo II, con sede en Roma. Miembro del Círculo de Montevideo (1996) liderado por el Presidente del Uruguay, Julio Maria Sanguinetti. Pertenece al Grupo de expresidentes que trabaja por la paz en el mundo en el Centro Jimmy Carter (Atlanta, E.U.).

Es miembro del Club de Madrid, de expresidentes por la paz del mundo. Tiene numerosas condecoraciones, entre ellas la Gran Cruz de Isabel La Católica y la Orden de Carlos III, de España; la Gran Águila Azteca de México; la Legión de Honor, de Francia; y otras de varios países latinoamericanos. Autor de numerosos libros sobre educación, economía, política, sociología, entre ellos "Desde otro punto de vista", "El rostro anhelante", "Desde el alma del abedul", "Colombia cara a cara", "El homo sapiens se extravió en América Latina", "Declaración de amor"; y con otros autores, "La Pasión de Gobernar" y "Democracia en Guatemala".

Reside en Bogotá, apartado aéreo 3974. Su e-mail: fundasan@cable.net.co