Doctor Honoris Causa por la Universidad Politécnica de Valencia. Investido el 11 de junio de 1996
Nacido en Escocia en 1936, el Profesor Whitelaw se graduó en la Universidad de Glasgow en 1957, doctorándose en la misma Universidad en 1961. En 1961 obtuvo el título de Doctor en Ciencias de la Ingeniería por la Universidad de Londres.
Casado y padre de tres hijos, es actualmente el responsable de la Sección de Termofluidodinámica del Departamento de Ingeniería Mecánica del Imperial College of Science, Technology and Medicine de Londres.
Editor de importantes publicaciones científicas como Experiments in Fluids, international Journal of Heat and Mass Transfer e Internal Communications in Heat and Mass Transfer, pertenece también a numerosos Comités de Investigación y Consejos de Edición. Es consultor de importantes Sociedades del campo de la industria aeronáutica y de automoción.
Ha publicado y editado numerosos libros y artículos científicos y ha recibido numerosos reconocimientos
internacionales, entre ellos, los títulos de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Lisboa en 1980 y recientemente por la Universidad Politécnica de Valencia.
Experto en mecánica de fluidos y especialmente en los fenómenos de transferencia de masa y calor, sus principales contribuciones a la ciencia se sitúan en el desarrollo de técnicas de medida utilizando medios convencionales y láser tales como la velocimetría láser Doppler (LDA) y su aplicación a un amplio campo de áreas de la ingeniería entre los que se incluyen las turbinas de gas, los motores alternativos y los quemadores.
Es miembro de la Royal Academy of Engineering y de la Royal Society que son los más altos reconocimientos que se pueden otorgar a un científico británico.